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第18章（第1页）

我收了剑，剑穗上的铜铃铛随着收势轻晃，发出细碎声响。院门吱呀推开，远处传来此起彼伏的吆喝声，穿过晾晒的麻布与青瓦，直往人心里钻。踩着石板路拐过巷口，乡中心的小戏台已被挤得水泄不通，油布灯笼在暮色里晕开暖黄的光，将台子上的事物照得纤毫毕现——十余个青花釉里红的花盆错落摆放，盆中绛花似火，层层叠叠的花瓣如美人广袖，在晚风里轻轻摇曳。

这是做什么？我问了旁边老汉，他回头。

后生仔从哪来的？老汉咧嘴笑，露出缺了半截的门牙，这可是我们阴山乡的花节！每年今日商队必来，专挑最拔尖的花。昨儿个沈家商队的人说了，若能碰上最好的，二十两银子都肯出！他的话刚落，周围人纷纷伸长脖子，议论声像煮沸的汤锅咕嘟作响。

我正听得入神，忽见人群中闪过一人影。那商队汉子左肩缠着的绷带洇出暗红血迹。记忆突然翻涌——昨夜暴雨倾盆，我在李国前辈家时，一群黑衣人来过我刺伤刺伤了他的左肩，他同左肩受伤...但不等我细想，锣声骤然响起，台上十二位参赛者已列队站定。

就在这时，一个小小的身影从人缝里钻了出来。五六岁的孩童抱着比他半人高的花盆，歪歪扭扭地往台上爬。粗陶盆里的绛花足有磨盘大，花瓣边缘泛着金边，在灯笼映照下竟似流动的云霞。我心头猛地一跳——这不是早上，早上给李国前辈送饭的小孩？

小朋友，你也要参赛？我蹲下身，指腹擦去他鼻尖的汗珠。小娃认真地点头，乌黑的眼睛亮得惊人：这是我在后山崖边找到的！

话音未落，台下已炸开锅。沈家商队的掌事人突然拨开人群，他盯着那朵绛花，浑浊的眼睛里泛起精光：绛花跟着台上十二朵花比根本无法一比！我沈家愿出二十两纹银！铜钱撞击声混着惊呼响起，王父王母挤在人群中早已红了眼眶。小娃攥着沉甸甸的银锭，跌跌撞撞跑下台扑进母亲怀里，笑着说我的花得第一了王父王母也跟着笑，我的孩子最棒了。

这娃是怎么找的比养的多好？有人扯着王父的衣袖追问。男人挠着头憨笑，眼角皱纹里都藏着喜悦：我家小子打小就爱往山里跑，谁晓得能采到到这宝贝...二十两啊，够买上几亩良田了！

人群簇拥着王家往家走。我望着小娃手里摇晃的银锭，忽然想起那商队汉子走的方向。山风掠过戏台，绛花残留的香气里。

暮色渐浓，檐角的铜铃在穿堂风里发出细碎清响。我踩着满地碎金般的夕阳回到李国前辈家，青石板上还留着白日里花节的热闹痕迹——零星的花瓣、踩扁的糖纸，以及孩童遗落的草编蚂蚱。

推开斑驳的木门，对着。李国前辈！说，今早送饭的王家小孩，他在后山采到绛云纱，拿了花节头名！沈家商队足足给了二十两银子！

李国前辈说到：花节是好，可那花......