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第2章 抉择前路（第1页）

青儿拖着沉重如铅的双腿，缓缓踏出那座浸满哀伤的山洞。破晓时分的风，仿若淬了毒的冰针，直直往骨髓里钻，可再砭人肌骨的寒冷，相较于她心底那蚀骨的悲痛，也显得微不足道。她纤细的手指紧紧攥着叶玄留下的剑，剑身泛着幽冷质朴的光，在这劫后余生、万物凋敝的世界里，宛如她仅存的精神支柱。

往昔的小村早已化作一片荒芜的修罗场，那些错落有致的茅屋、和善可亲的邻里，统统被天灾的巨擘无情碾碎，徒留残垣断壁与刺鼻的血腥气息。青儿在废墟间蹒跚而行，每一步落下，往昔的温暖片段便如潮水般涌上心头：节庆时邻里递来的香甜糕点、夏夜大家围坐听老人讲古的欢声笑语…… 可如今，四下唯有死寂，偶尔瞧见半掩于土石之下的熟悉旧物，都似一把利刃，狠狠剐蹭着她的心。

村口，三条蜿蜒的道路在晨雾中若隐若现。一条通往繁华喧嚣的城镇，隐隐有车马喧嚣传来；一条隐没于神秘莫测的深山老林，透着未知的幽深；还有一条顺着潺潺溪流，消逝在朦胧的远方。青儿自幼未出过村子，对外界的认知，不过是行商歇脚时口中的只鳞片爪，然而，留在此地唯有死路一条，她必须做出抉择。

咬了咬牙，青儿朝着城镇的方向艰难迈步。沿途满目疮痍，洪水肆虐过的田地千沟万壑，仿若大地狰狞的创口；东倒西歪的树木有的还在闷燃，刺鼻黑烟袅袅升腾，熏得人眼睛酸涩。行至半途，路边传来微弱的呻吟，青儿循声望去，只见一位受伤的老妪躺在草丛里，气息奄奄。她心下不忍，迟疑片刻后，还是凑近蹲下，掏出仅有的干粮，掰碎了喂到老妪嘴边，又撕下自己衣衫的一角，手法生疏却格外认真地帮老妪包扎伤口。

“闺女，你这是要奔哪儿去呀？” 老妪缓过劲来，声音孱弱地问道。青儿眼眶泛红，涩声道：“阿婆，我想去城镇，兴许还能寻条活路，您知道离那儿还有多远吗？” 老妪长叹了口气，满是褶子的脸上写满忧虑：“远着呢，这一路啊，乱得很，到处是流离失所的流民，还有作恶多端的土匪，你一个小姑娘家，太危险咯。” 青儿眼神愈发坚定：“阿婆，我不怕，留在这儿也是个死，我想去碰碰运气。” 老妪上下打量着她，目光落在那把剑上：“你带着剑，会些拳脚功夫？” 青儿摇了摇头：“不会，这是我哥留给我的，如今就剩它陪着我了。”

老妪沉默良久，像是下了极大的决心，颤抖着手从怀里摸出一块温润玉佩递给青儿：“拿着，我本是镇上富户李家的厨娘，你拿着这玉佩去镇东找李老爷，就说陈婆子多谢他昔日恩情，求他收留你一阵，总好过你在外头漂泊流浪。” 青儿又惊又喜，忙不迭接过玉佩，“扑通” 一声给老妪重重磕了个头：“阿婆，您的大恩大德，我青儿记下了，日后若有出头之日，定当涌泉相报！”

与老妪别过，青儿脚步匆匆，沿途时刻警惕着。偶尔有几道不怀好意的目光射来，触及她手中紧握的剑，又都讪讪缩了回去。如此风餐露宿数日，城镇那高耸的城墙终于在视野中渐渐清晰。只是，即便城墙巍峨，也难掩灾后的衰败与萧瑟，城门处，守兵们懒懒散散地检查着进城之人。

青儿怀揣着玉佩，心怀忐忑又满是期待地走向城门。守城的小头目伸手一拦：“小姑娘，进城干啥？” 青儿小心翼翼地掏出玉佩：“军爷，我来找镇东的李老爷，是陈婆子让我来的。” 小头目一听 “李老爷” 三字，神色微变，当即挥了挥手放行。

进了城，青儿一路打听，七拐八拐，费了好大一番周折才寻到李老爷的府邸。她抬手叩响门环，许久才有个小厮来开门。青儿赶忙说明来意，小厮进去通报一番后，引着她来到偏厅等候。不多时，一位身形富态的中年男人踱步而来，看到玉佩，眉头微微皱起：“陈婆子她……” 青儿忙将路上的遭遇一五一十讲了出来，说着说着，眼眶又红了。李老爷听完，喟然长叹：“罢了，你便先留下吧，去厨房帮忙做事。”

青儿感恩戴德，就此在李府安下身来。厨房里的活计又苦又累，劈柴、烧水、洗菜、做饭，从晨曦微露忙到月上梢头，可青儿毫无怨言，手脚麻利又勤快，没多久就赢得了大厨的夸赞。闲暇之时，她总会悄悄躲进柴房，轻轻摩挲着那把剑，脑海中浮现哥哥的音容笑貌，暗暗发誓定要变强。

一日，李府热闹非凡，原来是城里赫赫有名的修仙门派派了几位执事前来，要从李府年轻仆人里挑选有灵根的苗子。一众年轻仆人被集中到前院，青儿也位列其中。执事们摆开架势，取出一颗灵晶依次测试众人。轮到青儿时，她紧张得手心冒汗，缓缓把手放上灵晶，刹那间，灵晶泛起微弱却不容忽视的光芒，虽不算夺目，却足以证明她拥有修仙的资质。

执事们对视一眼，眼中闪过几分感兴趣的神色。其中一位执事开口道：“小姑娘，你可愿入我修仙门派？” 青儿瞬间瞪大双眼，她虽对修仙仅有模糊概念，却本能地意识到这是改变命运的绝佳契机，当下毫不犹豫地点头：“我愿意！” 周围的仆人纷纷投来羡慕又嫉妒的目光。李老爷见状，也来劝道：“青儿，入了修仙门派，往后可就难再回这尘世了，你再思量思量。” 青儿却心意已决，语气坚决：“老爷，我已经想好了，我不想再被这世间灾祸肆意欺凌，我要拥有保护自己的力量！”

于是，青儿告别李府，跟着执事踏上那神秘莫测的修仙之路。门派隐匿于深山之中，沿途云雾缭绕，灵鸟婉转啼鸣，仿若仙境。初入山门，望着那气势恢宏的殿宇、身姿飘逸来去自如的弟子，青儿满心憧憬，却浑然不知，这条修仙之途荆棘密布，远超她的想象。

刚入门派，并非即刻就能开启修炼之旅，新入门的弟子需先从杂役干起，挑水、砍柴、打扫庭院，美其名曰磨练心性。青儿被分配到灵谷挑水，每日往返数十趟，沉重的水桶压得她肩膀淤青，双脚磨出密密麻麻的血泡。

不少同期入门的弟子整日怨声载道，青儿却一声不吭，每到夜晚，等众人沉沉睡去，她便蹑手蹑脚来到院子里，借着清冷月光，依照心底那份朦胧的执着，挥起手中之剑，每一次挥动，都似在斩断过往的柔弱与无助，朝着那未知却满是希望的未来，奋力劈砍。